Vertrokken met 20 graden en nazomer zon uit New York en gisterenmorgen na 7 vlieguren geland in Brussel (2 graden!) met Delta Airlines.

Ik zei nog opgetogen tegen mijn reispartner: ‘amai die Amerikanen doen moeite om Nederlands te praten tegen de passagiers opweg naar Brussel’. Tijdens ons zeer leuk en leerrijk verblijf in de USA konden we al eens vaststellen (zoals we al verwachtten) dat vooral de jonge Amerikanen Belgium weleens verwarren met Belarus ofwel het niet eens herkennen. Oké tot we spraken over ‘Brussels’.

Ohhwww, ‘Yes we know Brussels woaffels!’

Lijkt er naast onze chocolade een echte delicatesse te zijn, je ziet de benaming er ook vaak bij desserten shopjes op streetboards staan.

So you guys speak french, right ? Lap, de koude douche volgt al meteen en de verwarring voor de Amerikaan groeit als we duidelijk maken dat wij in Belgium toevallig Nederlands of beter gezegd Vlaams spreken. Waar halen ze dat toch vandaan? vroeg ik me af. Das al de 2de keer dat men dit denkt hier in New York. Ik besloot mijn hoofd er niet over te breken…

Bij aankomst in Brussel dus vanmorgen was mijn verontwaardiging groot toen ik lette op alle borden die internationale passagiers verwelkomen in ‘Belgium’ heart of Europe’. één van de volgende borden in de terminal was een bord waarop een close-up genomen was van koeienkoppen in een weiland :s en even later een groot bord met ‘invest in Wallonia‘ Even later nog een bord met wat Belgacom reclame en dat je hier ook met Visa en American Express kunt betalen, lol. Wel een groot verschil met de states, precies of ons land doet enkel zaken met koeien en landbouw.

Wel euhmm back to earth dacht ik. Echt thuis gekomen voel ik me niet, na de paspoort controle zal het wel zijn dacht ik. Na enkele Franssprekend gewapende patrouilles gepasseerd te hebben kwamen we eindelijk aan de bagage afhandeling aan. Hierboven knipperde een groot TFT scherm met cartoon ventjes in een Franse les op:

Tu parlez français ? - Je m’appelle adam -> ventje met naamkaartje ‘adam’ op verschijnt nu int groot. Qui, bienvenue en Belgique ! Comment allez vous ? - Je vais bien. zegt het ventje dan enzovoort. Er speelt hier dus meteen de hoofdzaak dat men inderdaad enkel frans spreekt in Belgium (the heart of Europe). Er word meteen ook aan iedereen duidelijk gemaakt direct Frans te leren (mocht je dat nog niet kunnen spreken) het filmpje lijkt uitgebreid en uitsluitend Engels-> Frans te zijn, de intentie (of illusie) dat men hier enkel Frans spreekt is meteen gewekt en zal bijblijven.

Ziezo de perceptie van ‘welcome to Belgium’ zal me weer een tijdje bijblijven.